Un label RSE est une reconnaissance délivrée par un organisme tiers, après évaluation ou audit, attestant qu’une entreprise a mis en œuvre une démarche de responsabilité sociétale conforme à un référentiel donné. Il n’existe pas un seul label RSE mais plusieurs, portés par des organismes différents, avec des méthodologies et des niveaux d’exigence qui ne se valent pas tous.
Label, certification, norme, évaluation : quatre notions à ne pas confondre
Une norme, comme ISO 26000, est un référentiel de bonnes pratiques : elle décrit ce que recouvre la RSE, mais n’est pas elle-même certifiable — l’organisation internationale de normalisation l’a conçue comme un guide, pas comme un standard audité. Une certification est la reconnaissance, délivrée par un organisme accrédité après audit, qu’une organisation respecte un référentiel précis ; un label reprend souvent cette logique de certification tout en y ajoutant une dimension de communication et de notoriété propre à l’organisme qui le porte. Une évaluation ou notation, enfin, ne délivre pas de label au sens strict mais une note ou un score, positionnant l’entreprise sur une échelle plutôt que de lui attribuer une reconnaissance binaire obtenue ou non obtenue.
Les principaux labels RSE en France
Engagé RSE, délivré par Afnor Certification, s’appuie directement sur ISO 26000 et propose trois niveaux de reconnaissance — progression, confirmé, exemplaire — avec un audit réalisé par les évaluateurs d’Afnor et une déclinaison en une dizaine de versions sectorielles. Les entreprises labellisées bénéficient d’une reconnaissance européenne via le label « Responsibility Europe ».
Lucie 26000, porté par l’agence Lucie, suit un parcours structuré — découverte, formation obligatoire, auto-évaluation accompagnée par un consultant — avant un audit final réalisé par un organisme tiers indépendant (OTI), avec là aussi plusieurs versions sectorielles.
B Corp, porté par l’ONG internationale B Lab, évalue les engagements environnementaux, sociaux et sociétaux à travers un questionnaire détaillé (Business Impact Assessment) : un score minimal de 80 points sur 200 est requis, analysé par les équipes de B Lab Europe.
PME+, porté par la Fédération des entreprises et entrepreneurs de France (FEEF), cible spécifiquement les PME et s’appuie sur une certification Ecocert Environnement, avec des audits de suivi annuels.
EcoVadis : une évaluation, pas un label
EcoVadis occupe une place à part : la plateforme n’attribue pas un label au sens d’une reconnaissance binaire, mais une note continue accompagnée, selon le score obtenu, de médailles (bronze, argent, or, platine). Le mécanisme repose sur une auto-déclaration des entreprises, analysée ensuite par les équipes d’EcoVadis. Ce fonctionnement en fait un outil d’évaluation largement utilisé dans les relations fournisseurs plutôt qu’un label au sens propre du terme.
Comment choisir : les questions à se poser avant de viser un label
Le choix d’un label dépend d’abord de sa reconnaissance par les interlocuteurs qui comptent réellement pour l’entreprise : clients, donneurs d’ordre, appels d’offres publics, ou grand public selon les cas. Le niveau d’exigence de l’audit — auto-évaluation seule, ou audit terrain par un organisme tiers indépendant — conditionne ensuite la crédibilité du label obtenu. Le coût et le temps de préparation varient également fortement d’un label à l’autre, tout comme l’existence ou non d’une déclinaison sectorielle adaptée à l’activité de l’entreprise. Un label RSE ne remplace pas une politique RSE déjà structurée : il en constitue plutôt la validation externe, une fois la démarche suffisamment mature pour être objectivée par un tiers.